1980 United States presidential election

[[{{{previous election}}}|1976]] ← November 4, 1980 → 1984

538 members of the Electoral College 270 electoral votes needed to win المشاركين 54.2%[1] 0.6 pp مرشحين Ronald Reagan جيمى كارتر John B. Anderson حزب جمهورى ديموقراطى [[Independent[arabic-abajed 1]|{{Template: Independent[arabic-abajed 1]/meta/shortname}}]] Home state كاليفورنيا Georgia Illinois شريك ترشيح جورج هيربيرت ووكر بوش Walter Mondale Patrick Lucey اصوات المجمع 489 49 0 States carried 44 6 + DC 0 Popular vote 43,903,230 35,481,115 5,719,850 Percentage 50.7% 41.0% 6.6%

Presidential election results map. Red denotes states won by Reagan/Bush and blue denotes those won by Carter/Mondale. Numbers indicate electoral votes cast by each state.

President قبل الانتخابات جيمى كارتر [[{{{before party}}}|ديموقراطى]] الكسبان President Ronald Reagan [[{{{after party}}}|جمهورى]]

الانتخابات الرئاسية فى الولايات المتحدة اتعملت فى 4 نوفمبر 1980. تمكن المرشح الجمهورى ، حاكم ولاية كاليفورنيا السابق رونالد ريجان ، من الغلب الرئيس الديمقراطى جيمى كارتر فى فوز ساحق . كانت دى هيا الانتخابات التانيه على التوالى اللى يهزم فيها رئيس قائم على المنصب، رغم ان جيرالد فورد تولى الرئاسة بعد استقالة الرئيس ريتشارد نيكسون وعدم انتخابه، فضل عن كونها أول انتخابات من سنة 1888 شافت هزيمة رئيس ديمقراطى قائم على المنصب. عدم شعبية كارتر، وعلاقاته السيئة مع الزعماء الديمقراطيين، والظروف الاقتصادية السيئة تحت إدارته شجعت على ظهور تحدى داخلى فاشل من جانب السيناتور تيد كينيدى من ماساتشوستس. و فى الوقت نفسه، كانت الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهورى تشهد تنافسا بين حاكم ولاية كاليفورنيا السابق رونالد ريجان، والسفير السابق عند الامم المتحده، والرئيس السابق للجنة الوطنية الجمهورية، و رئيس مكتب الاتصال السابق مع جمهورية الصين الشعبية، ومدير وكالة المخابرات المركزية السابق جورج بوش الأب ، و ممثل إلينوى جون ب. أندرسون ، والكتير من المرشحين التانيين. كان كل منافسى ريجان قد انسحبوا من السباق بحلول نهاية الانتخابات التمهيدية، ورشح الجمهوريين قائمة مكونة من ريجان وبوش. دخل أندرسون الانتخابات العامة كمرشح مستقل مع باتريك لوسى ، حاكم ولاية ويسكونسن السابق، كزميل له فى الترشح.

خاض ريجان حملة انتخابية علشان زيادة الصرف الدفاعي، وسياسات اقتصادية قائمة على العرض ، وميزانية متوازنة. و ساعدته فى حملته الانتخابية حالة الاستياء الديمقراطى من كارتر، و أزمة الرهائن فى إيران ، والاقتصاد المتدهور اللى شابه الركود التضخمى . هاجم كارتر ريجان ووصفه بأنه متطرف يمينى خطير، وحذر من أن ريجان هايخفض الرعاية الطبية والضمان الاجتماعى . و ساعدت حملة كارتر فى وقت مبكر بتأثير التجمع حوالين العلم الناجم عن أزمة الرهائن، لكن مع استمرار الأزمة لحد يوم الانتخابات، بقت ضارة.^[2] ريجان كسب الانتخابات بأغلبية ساحقة اخد 489 صوت من أصوات المجمع الانتخابى مقابل 49 صوت لكارتر، و50.7% من الأصوات الشعبية مقابل 41% لكارتر. كسب أندرسون بنسبة 6.6% من الأصوات الشعبية ولم ياخد أى أصوات انتخابية. ونتيجة لصعود التيار المحافظ بعد فوز ريجان، اعتبر المؤرخين الانتخابات يعتبر إعادة تنظيم سياسى ابتدا مع الحملة الرئاسية لبارى جولدووتر سنة 1964 . كانت دى الانتخابات بداية لنمط مستمر حيث صوتت ولايات حزام الصدأ ميشيجان وبنسلفانيا وويسكونسن لنفس المرشح الرئاسي، باستثناء واحد و هو سنة 1988. ^[3]

طول سبعينات القرن العشرين، مرت امريكا بفترة عصيبة من انخفاض النمو الاقتصادي، وارتفاع معدلات التضخم و أسعار الفائدة ، و أزمات الطاقة المتقطعة . بحلول اكتوبر/تشرين الاولانى 1978، كانت إيران ـ المورد الرئيسى للنفط لامريكا ساعتها ـ تشهد انتفاضة كبرى ألحقت أضرار بالغة بالبنية التحتية النفطية عندها و أضعفت لحد كبير قدرتها على إنتاج النفط. فى يناير 1979، و بعد وقت قصير من فرار الزعيم الإيرانى شاه محمد رضا بهلوى من البلاد، أنهى المعارض الإيرانى آية الله روح الله الخمينى منفاه اللى دام 14 سنه فى فرنسا وعاد لإيران لتأسيس جمهورية إسلامية معادية لحد كبير للمصالح والنفوذ الامريكانى فى البلاد.^[4] فى الربيع والصيف من سنة 1979، كان التضخم فى ارتفاع و كانت أجزاء مختلفة من امريكا تعانى من نقص الطاقة.^[5] واتهم كارتر على نطاق واسع برجوع طوابير الغاز الطويلة فى صيف سنة 1979 اللى شوهدت آخر مرة بعد حرب يوم الغفران سنة 1973. كان يخطط لإلقاء خطابه الخامس المهم حوالين الطاقة، لكنه شعر أن الشعب الامريكانى لم يعد يستمع. غادر كارتر لالمنتجع الرئاسى فى كامب ديفيد . "لمدة تزيد على أسبوع، غلف حجاب من السرية الإجراءات. وتم استدعاء العشرات من زعماء الحزب الديمقراطى البارزين ـ أعضاء الكونجرس ، والحكام، وزعماء العمال، والأكاديميين ورجال الدين ـ لمنتجع قمة الجبل للتشاور مع الرئيس المحاصر". و أخبره خبير استطلاعات الرأى بات كاديل أن الشعب الامريكانى يواجه ببساطة أزمة ثقة بسبب اغتيال جون ف. كينيدى ، وروبرت ف. كينيدى ، ومارتن لوثر كينج الابن ؛ وحرب فيتنام ؛ وفضيحة ووترجيت .^[6] فى 15 يوليه 1979، ألقى كارتر خطاب تلفزيونى وطنى حدد فيه ما يعتقد أنه "أزمة ثقة" بين الشعب الأمريكي. و بقا ده يُعرف باسم " خطاب الضيق "، رغم ان كارتر لم يستخدم الكلمة فى خطابه.^[7]

وكان الكثيرون يتوقعون أن ينجح السيناتور تيد كينيدى فى تحدى كارتر فى الانتخابات التمهيدية الديمقراطية المقبلة. و كان من المقرر الإعلان الرسمى عن تعيين كينيدى فى أوائل نوفمبر . لكن المقابلة التلفزيونية اللى اتعملت مع روجر مود من شبكة سى بى إس قبل أيام قليلة من الإعلان ما كانتش ناجحة. ادا كينيدى إجابة "غير متماسكة ومتكررة" ^[8] على سؤال سبب ترشحه، واستطلاعات الرأي، اللى أظهرت تقدمه على كارتر بنسبة 58-25 فى اغسطس، بقت دلوقتى متقدمة عليه بنسبة 49-39. كما تعرض كينيدى لإصابة سياسية بسبب حادثة تشاباكويديك سنة 1969؛ ^[9][10] حيث كان الجدل الدائر سبب رئيسى بعد قرار كينيدى بعدم الترشح للرئاسة فى 1972 و1976.^[10]

وفى الوقت نفسه، أتيحت لكارتر فرصة الخلاص السياسى لما كسب نظام الخمينى تانى اهتمام الرأى العام وسمح باحتجاز 52 رهينة أميركية على ايد مجموعة من الطلاب الإسلاميين والمسلحين فى السفارة الأميركية فى طهران فى الرابع من نوفمبر/تشرين التانى 1979. و أدى النهج الهادئ اللى اتبعه كارتر فى التعامل مع دى الأزمة لارتفاع معدلات تأييده لنحو 60% فى بعض استطلاعات الرأي، وذلك بسبب تأثير "التجمع حوالين العلم".^[11]

و بداية الحملة الانتخابية، وصلت أزمة الرهائن المطولة فى إيران لتعزيز تصورات الجمهور للأزمة الوطنية.^[12] فى 25 ابريل/نيسان 1980، تآكلت قدرة كارتر على استغلال أزمة الرهائن لاستعادة القبول العام لما انتهت محاولته المحفوفة بالمخاطر لإنقاذ الرهائن بكارثة لما اتقتل ثمانية من رجال الخدمة. و وصلت محاولة الإنقاذ الفاشلة لالمزيد من الشكوك حوالين مهاراته القيادية.^[13]

بعد محاولة الإنقاذ الفاشلة، تحمل كارتر اللوم الاكبر على أزمة الرهائن فى إيران، حيث أحرق أتباع آية الله الخمينى الأعلام الأميركية و رددو شعارات معادية لأميركا، وعرضوا الرهائن الأميركيين الأسرى فى العلن، و أحرقوا دمية كارتر. اعتبر منتقدو كارتر أنه زعيم غير كفء فشل فى حل المشاكل الاقتصادية المزادة فى الداخل. دافع أنصاره عن الرئيس باعتباره رجل محترم وحسن النية يتعرض لانتقادات غير عادلة بسبب مشاكل زادت لسنين .^[14] كارتر لما غزا الاتحاد السوفييتى أفغانستان فى أواخر سنة 1979 ، تولى القيادة الدولية فى حشد المعارضة. قطع مبيعات الحبوب الأمريكية،و ده أضر بالمستهلكين السوفييت و أزعج المزارعين الأمريكيين. حسب الهيبة، تضرر السوفييت بشدة من المقاطعة واسعة النطاق لدورة الألعاب الأولمبية الصيفية سنة 1980 . علاوة على ذلك، ابتدا كارتر تقديم الدعم السرى لقوات المعارضة فى أفغانستان، اللى نجحت فى تقييد الجيش السوفييتى لمدة عقد من الزمن. و كان التأثير هو إنهاء حالة الانفراج و إعادة فتح الحرب الباردة.

تذكرة الحزب الجمهورى سنة 1980
رونالد ريجان	جورج بوش الأب
للرئيس	لمنصب نائب الرئيس
(1911–2004)	(1924–2018)
33 حاكم ولاية كاليفورنيا (1967–1975)	الحداشر مدير المخابرات المركزية (1976–1977)
حملة

كان حاكم ولاية كاليفورنيا السابق رونالد ريجان هو المرشح الأوفر حظا للفوز بترشيح حزبه للرئاسة بعد ما كاد أن يهزم الرئيس جيرالد فورد قبل أربع سنين بس. سيطر ريجان على الانتخابات التمهيدية فى وقت مبكر،و ده اتسبب فى خروج زعيم الأقلية فى مجلس الشيوخ هوارد بيكر من تينيسي، والحاكم السابق جون كونالى من تكساس، والسيناتور روبرت دول من كانساس، والممثل فيل كرين من إلينوي، والممثل جون أندرسون من إلينوي، اللى انسحب من السباق للترشح كمستقل. شكل جورج بوش الأب من تكساس أقوى تحد لريجان بانتصاراته فى الانتخابات التمهيدية فى بنسلفانيا وميشيجان، لكن ذلك ماكانش كافى لتغيير مسار الأمور. كسب ريجان بالترشيح فى الجولة الأولى فى المؤتمر الوطنى الجمهورى سنة 1980 فى ديترويت بولاية ميشيجان ، فى يوليو، بعدين اختار بوش (منافسه الرئيسى) ليكون زميله فى الترشح. و كان ريجان وبوش ودول جميعهم من المرشحين فى الانتخابات الأربع اللى بعد كده . (ريجان فى سنة 1984 ، وبوش فى عامى 1988 و 1992 ، ودول سنة 1996 ).

تذكرة الحزب الديمقراطى سنة 1980
جيمى كارتر	والتر مونديل
للرئيس	لمنصب نائب الرئيس
(1924–2024)	(1928–2021)
39 رئيس امريكا (1977–1981)	42 نائب رئيس امريكا (1977–1981)
حملة

وقد اتعمل مقابلات متكررة مع المرشحين التاليين على ايد شبكات البث الرئيسية، وتم إدراجهم فى استطلاعات الرأى الوطنية المنشورة، أو شغلوا مناصب عامة. حصل كارتر على 10,043,016 صوت فى الانتخابات التمهيدية.

يتم تصنيف المرشحين فى ده القسم حسب تاريخ الانسحاب من سباق الترشيح
تيد كينيدى	جيرى براون
عضو مجلس الشيوخ الأمريكي من ماساتشوستس (1962–2009)	محافظ كاليفورنيا (1975–1983)
حملة	حملة
W : 11 اغسطس 1980 7,381,693 صوتا	W : 2 ابريل 1980 575,296 صوتا

كان المرشحون الديموقراطيين التلاته الرئيسيين فى أوائل سنة 1980 هم الرئيس جيمى كارتر ، والسيناتور تيد كينيدى من ماساتشوستس، والحاكم جيرى براون من كاليفورنيا. وانسحب براون فى التانى من ابريل. تنافس كارتر وكينيدى فى 34 انتخابات تمهيدية. باستثناء انتخابات سنة 1968 اللى انسحب فيها ليندون جونسون من الترشح، كان ده هو السباق التمهيدى الاكتر اضطراب اللى واجهه رئيس منتخب من الرئيس تافت ، خلال الانتخابات المثيرة للجدل سنة 1912 .

خلال صيف سنة 1980، كان فيه حركة قصيرة الأجل لـ"تجنيد موسكي"؛ حيث كان يُنظر لوزير الخارجية إدموند موسكى باعتباره بديل ملائم للمؤتمر اللى وصل لطريق مسدود. و أظهر واحد من استطلاعات الرأى أن موسكى ها يكون بديل اكتر شعبية لكارتر من كينيدي، ده معناه أن الجاذبية ما كانتش فى كينيدى بقدر ما كانت فى حقيقة أنه ليس كارتر. كان موسكى متعادل فى استطلاعات الرأى مع رونالد ريجان ساعتها ، فى الوقت نفسه كان كارتر متأخر عنه بسبع نقاط.^[15] رغم فشل حملة "مشروع مسكي" السرية، إلا أنها بقت أسطورة سياسية.^[16]

بعد هزيمة كينيدى فى 24 من أصل 34 انتخابات تمهيدية، دخل كارتر مؤتمر الحزب فى نيو يورك فى اغسطس/آب و تعهد له 60% من المندوبين بالتصويت له فى الجولة الأولى. بس، رفض كينيدى الانسحاب. فى المؤتمر، و بعد محاولة أخيرة يائسة من جانب كينيدى لتغيير القواعد لتحرير المندوبين من تعهداتهم فى الجولة الأولى، أعيد ترشيح كارتر بأغلبية 2129 صوت مقابل 1146 لكينيدي. كما تم إعادة ترشيح نائب الرئيس والتر مونديل . فى خطاب قبوله، حذر كارتر من أن المحافظة اللى يتبناها ريجان تشكل تهديدًا للسلام العالمى وبرامج الرعاية الاجتماعية التقدمية من الصفقة الجديدة لالمجتمع العظيم .

تذكرة مستقلة سنة 1980		تذكرة ليبرتارية 1980
جون ب. أندرسون	باتريك لوسي	Ed Clark إد كلارك	David Koch ديفيد كوش
للرئيس	لمنصب نائب الرئيس	للرئيس	لمنصب نائب الرئيس
(1922–2017)	(1918–2014)	(مواليد 1930)	(1940–2019)
ممثل امريكا من إلينوى (1961–1981)	السفير الامريكانى فى المكسيك (1977–1979)	رئيس مجلس الإدارة الحزب الليبرالى فى كاليفورنيا (1973–1974)	المالك المشارك لشركة Koch, Inc.
حملة		حملة

جون ب. أندرسون انغلب فى الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، لكنه دخل الانتخابات العامة كمرشح مستقل. خاض حملته الانتخابية باعتباره البديل الجمهورى الليبرالى لمحافظية ريجان. استقطبت حملة أندرسون فى المقام الاولانى الناخبين المناهضين لكارتر من خلفيات جمهورية وديمقراطية.^[17] و كان زميل أندرسون فى الترشح هو باتريك لوسى ، الحاكم الديمقراطى السابق لولاية ويسكونسن ، بعدين السفير لالمكسيك، اللى عينه الرئيس كارتر.

رشح الحزب الليبرالى إد كلارك لمنصب الرئيس وديفيد كوتش لمنصب نائب الرئيس. كانو على ورقة الاقتراع فى كل الولايات الخمسين و واشينطون العاصمة. كان برنامج الحزب الليبرالى هو الحزب السياسى الوحيد سنة 1980 اللى فيه بند يدعو لالمساواة فى الحقوق بين الرجال والستات المثليين و منصة الحزب الوحيدة اللى تدعو صراحة ل"العفو" عن كل غير المواطنين غير الشرعيين.^[18]

يوضح الرسم البيانى اللى بعد كده مكانة كل مرشح فى مجمعى استطلاعات الرأى من يوليه 1979 لنوفمبر 1980.

ريجان حقق مكاسب فى معاقل الديمقراطيين السابقة زى الجنوب والأعراق البيضاء اللى سماها " ديمقراطيو ريجان "، ^[19] و أظهر تفاؤل متفائلاً. يقول ديفيد فروم إن كارتر أدار حملة هجومية استندت ل"اليأس والتشاؤم"و ده "كلفه الانتخابات". و أكد كارتر على سجله كصانع سلام، وقال إن انتخاب ريجان من شأنه أن يهدد الحقوق المدنية والبرامج الاجتماعية اللى امتدت لالصفقة الجديدة . كما أكد برنامج ريجان على أهمية السلام، فضل عن الدفاع عن النفس.^[20] مباشرة بعد انتهاء الانتخابات التمهيدية، [ التاريخ أظهر ] للرأى أجرته مؤسسة غالوب أن ريجان كان متقدمًا، أبدى 58% من الناخبين انزعاجهم من تعامل كارتر مع الرئاسة. أشار واحد من تحليلات الانتخابات لأن "أغلبية الناخبين ينظرون لكارتر وريجان نظرة سلبية".^[21] و فى حين كان المرشحون التلاته الأوائل (ريجان و أندرسون وكارتر) من المسيحيين المتدينين، لكن كارتر كان يحظى بدعم المسيحيين الإنجيليين حسب لاستطلاع رأى أجرته مؤسسة غالوب.^[20] بس، فى النهاية، يُنسب لجماعة الضغط "الأغلبية الأخلاقية " اللى أسسها جيرى فالويل الفضل فى منح ريجان تلتين أصوات الإنجيليين البيض.^[22] حسب لكارتر: "فى ذلك الخريف [1980]، اشترت مجموعة يرأسها جيرى فالويل إعلانات تجارية بقيمة 10 ملايين دولار على محطات الإذاعة والتلفزيون الجنوبية لوصفى بالخائن للجنوب ولم أعد مسيحى". انتخابات سنة 1980 كانت نقطة تحول رئيسية فى السياسة الأمريكية. و أشارت لالقوة الانتخابية الجديدة للضواحى وحزام الشمس . كان نجاح ريجان كمحافظ سبب فى إعادة تنظيم الأحزاب، حيث ترك الجمهوريين على مثال روكفلر والديموقراطيين المحافظين السياسة أو غيروا انتماءاتهم الحزبية خلال التمانينات والتسعينياتو ده جعل الأحزاب اكتر استقطاب من الناحية الأيديولوجية.^[14] فى حين رأى الكتير من الناخبين خلال حملة بارى جولدووتر الانتخابية سنة 1964 أن تحذيراته بخصوص الحكومة القوية اوى مبالغ فيها، ولم يوافق سوى 30% من الناخبين على أن الحكومة قوية للغاية، إلا أنه بحلول سنة 1980 اعتقدت أغلبية الأميركيين أن الحكومة تمتلك قدر كبير من السلطة.

ريجان وعد باستعادة القوة العسكرية للبلاد، فى الوقت نفسه اللى رأى فيه 60% من الأميركيين اللى شملهم الاستطلاع أن الصرف الدفاعى منخفض للغاية. ووعد ريجان كمان بإنهاء سياسة "ثق بى يا حكومة" واستعادة الصحة الاقتصادية بتنفيذ سياسة اقتصادية تركز على جانب العرض . وعد ريجان بتحقيق ميزانية متوازنة خلال 3 سنين (والتى قال إنها هاتكون "بداية نهاية التضخم")، مصحوبة بخفض معدلات الضرائب بنسبة 30% خلال نفس السنين . بخصوص بالاقتصاد، قال ريجان ذات يوم: "الركود هو لما يفقد جارك وظيفته. والكساد هو لما تفقد أنت وظيفتك. والانتعاش هو لما يفقد جيمى كارتر وظيفته". كما انتقد ريجان " ضريبة الأرباح غير المتوقعة " اللى أقرها كارتر والكونجرس فى السنه دى بخصوص بإنتاج البترول المحلى ووعد بمحاولة إلغائها كرئيس.^[23] ما كانتش الضريبة ضريبة على الأرباح، بل كانت ضريبة على الفرق بين السعر اللى فرضته مراقبة الأسعار وسعر السوق.^[24]

كان فيه انقسام كبير بخصوص قضية حقوق المرأة ، حيث شعرت الكتير من النسويات بالإحباط من كارتر، المرشح الوحيد من الحزب الرئيسى اللى دعم تعديل الحقوق المتساوية . بعد معركة مريرة بين النسويات الجمهوريات والمناهضين للنسوية، تخلى الحزب الجمهورى عن تأييده اللى استمر أربعين سنه علشان تعديل الحقوق المتساوية.^[25] بس، أعلن ريجان عن تفانيه فى الدفاع عن حقوق المرأة وعن نيته، إذا انتخب، تعيين ستات فى حكومته و أول قاضية فى المحكمة العليا . كما تعهد بالعمل مع كل حكام الولايات الخمسين لمكافحة التمييز ضد المرأة وتحقيق المساواة فى القوانين الفيدرالية كبديل علشان تعديل المساواة فى الحقوق. كان ريجان مقتنع بضرورة تأييد حقوق المرأة فى خطاب قبول ترشيحه.

تعرض كارتر لانتقادات من مساعديه لعدم وجود "خطة كبرى" لإنعاش الاقتصاد، ولم يقدم أى وعود خلال حملته الانتخابية؛ وكثير ما انتقد خطة ريجان للإنعاش الاقتصادي، لكنه لم ينشئ خطة خاصة به رداً على ذلك.

فى اغسطس، و بعد المؤتمر الوطنى للحزب الجمهورى ، ألقى رونالد ريجان خطاب انتخابى فى المعرض السنوى لمقاطعة نيشوبا على مشارف فيلادلفيا بولاية ميسيسيبى ، حيث اتقتل 3 من العاملين فى مجال الحقوق المدنية سنة 1964 . كان أول مرشح رئاسى يقوم بحملة فى المعرض.^[26] أعلن ريجان ذات يوم: " لازم إعادة البرامج زى التعليم و غيرها لالولايات والمجتمعات المحلية مع مصادر الضرائب لتمويلها. أنا أؤمن بحقوق الولايات . أنا أؤمن بأن الناس يفعلو كل ما فى وسعهم على مستوى المجتمع والمستوى الخاص". كما صرح ريجان: "أعتقد أننا شوهنا توازن حكومتنا اليوم بمنح سلطات ماكانش من المقصود أبدًا منحها فى الدستور لتلك المؤسسة الفيدرالية". ومضى فى الوعد "باستعادة الولايات والحكومات المحلية السلطة اللى تنتمى ليها بشكل صحيح".^[27] وانتقد الرئيس كارتر ريجان لحقن "الكراهية والعنصرية" ب"إعادة ميلاد كلمات رمزية مثل" حقوق الولايات ".^[28]

بعد يومين، ظهر ريجان فى مؤتمر رابطة المدن فى نيو يورك، قال: "أنا ملتزم بحماية و تنفيذ الحقوق المدنية للأميركيين السود. وده الالتزام متشابك فى كل مرحلة من مراحل الخطط اللى سأقترحها". بعدين قال إنه سيطور " مناطق المشاريع " للمساعدة فى التجديد الحضري.^[20] تركزت الانتقادات الرئيسية اللى وجهتها وسايل الإعلام لريجان على زلاته. لما ابتدا كارتر حملته الانتخابية العامة فى توسكومبيا ، ادعى ريجان -فى إشارة لجنوب امريكا ككل- أن كارتر ابتدا حملته فى مسقط رأس جماعة كو كلوكس كلان . وبذلك، بدا أن ريجان يلمح لأن جماعة كو كلوكس كلان تمثل الجنوب، الأمر اللى دفع الكتير من حكام الجنوب لالتنديد بتصريحات ريجان. و ذلك، تعرض ريجان للسخرية على نطاق واسع على ايد الديمقراطيين لقوله إن الشجر تسبب التلوث؛ وقال بعد كده إنه كان يقصد بس أنواع معينة من التلوث و أن تصريحاته تم اقتباسها بشكل غلط.^[29]

وفى الوقت نفسه، كان كارتر يعانى من استمرار ضعف الاقتصاد و أزمة الرهائن فى إيران . استمر التضخم وارتفاع أسعار الفائدة والبطالة طول فترة الحملة، وبقت أزمة الرهائن المستمرة فى إيران، حسب لديفيد فروم فى كتابه "كيف وصلنا لهنا: السبعينات" ، رمز للعجز الامريكانى خلال سنين كارتر.^[30] كما اعتُبر ترشيح جون أندرسون المستقل، اللى كان يهدف لحشد الدعم من الليبراليين، و بالخصوص المؤيدين السابقين لتيد كينيدى ، يعتبر ضرر لكارتر اكتر من ريجان، و بالخصوص فى الولايات الديمقراطية الموثوقة زى ماساتشوستس ونيو يورك.

  وأعلنت رابطة الناخبات ، اللى رعت سلسلة المناظرات بين فورد وكارتر سنة 1976، أنها ستقوم بكده تانى فى الدورة اللى بعد كده فى ربيع سنة 1979. رفض كارتر بشدة المشاركة فى المناظرة إذا تم ضم أندرسون، ورفض ريجان المناظرة بدونه. اتعملت مناظرة برعاية الرابطة فى 21 سبتمبر 1980، فى مركز مؤتمرات بالتيمور . وعن رفض كارتر للمناظرة، قال ريجان: "إنه [كارتر] يعلم أنه مايقدرش الفوز فى مناظرة لحد لواتعملت فى جنينة الورود قدام جمهور من مسؤولى الإدارة مع توجيه الأسئلة على ايد جودى باول ". كان أندرسون، اللى اعتقد كثيرون أنه سيتغلب بسهولة على ريجان، قد تمكن من تحقيق فوز ضيق بس، حسب للكتير من وسايل الإعلام ساعتها ، حيث قدم ريجان أداء أقوى بكثير من المتوقع. و رغم الفوز الضيق فى المناظرة، أندرسون، اللى وصل ل20% فى بعض استطلاعات الرأي، و فى وقت المناظرة كان اكتر من 10%، انخفض لحوالى 5% بعد فترة وجيزة. فشل أندرسون فى إشراك ريجان بشكل جوهرى فى الخلافات بينهما حوالين القضايا الاجتماعية وتأييد ريجان لاقتصاديات جانب العرض. وبدل ذلك، ابتدا أندرسون بانتقاد كارتر: "الحاكم ريجان ليس مسؤول عما حدث على مدار السنين الأربع الماضية، ولا أنا كذلك. الرجل اللى كان ينبغى أن يكون هنا الليلة للرد على دى الاتهامات اختار عدم الحضور"، و أضاف ريجان: "إنه لأمر مخزٍ دلوقتى أن يكون هناك اثنان بس منا هنا يتناقشان، لأن الاثنين الموجودين هنا متفقان اكتر من اختلافهما". فى لحظة واحدة من المناقشة، علق ريجان على شائعة مفادها أن أندرسون دعا السيناتور تيد كينيدى ليكون زميله فى الترشح بسؤال المرشح مباشرة، "جون، هل تفضل حق تيدى كينيدى علي؟" ^[32]

ومع حلول شهر سبتمبر وحلول شهر اكتوبر، ظل الوضع على حاله لحد كبير. أصر ريجان على السماح لأندرسون بالمشاركة فى مناظرة ثلاثية، فى حين ظل كارتر معارض بشدة لده الأمر. ومع استمرار المواجهة، تم إلغاء المناظرة الثانية، كما تم إلغاء مناظرة نائب الرئيس.

قبل أسبوعين من الانتخابات، قررت حملة ريجان فى تلك المرحلة أن احسن شيء ممكن فعله هو الموافقة على كل مطالب الرئيس كارتر. تم إعادة جدولة المناظرة النهائية، اللى تضم بس كارتر وريجان، ل28 اكتوبر فى كليفلاند ، أوهايو . حصلت المواجهة على أعلى تصنيفات لأى برنامج تلفزيونى فى العقد السابق. وشملت موضوعات المناقشة أزمة الرهائن الإيرانيين والأسلحة النووية. سعت حملة كارتر لتصوير ريجان باعتباره "صقر حرب متهور"، فضل عن كونه "متطرف يمينى خطير". لكن إشارة الرئيس كارتر لاستشارته لابنته إيمى اللى عندها 12 سنه بخصوص سياسة الأسلحة النووية هيا اللى بقت محور التحليل بعد المناظرة وموضوع للنكات التلفزيونية فى وقت متأخر من الليل. قال الرئيس كارتر إنه سأل إيمى عن القضية الاكتر أهمية فى تلك الانتخابات، فقالت: "السيطرة على الأسلحة النووية ". و فى رسم كاريكاتورى سياسى شهير اتنشر فى اليوم اللى بعد كده لفوز ريجان الساحق، ظهرت إيمى كارتر جالسة فى حضن جيمى و هزت كتفيها متسائلة "الاقتصاد؟ أزمة الرهائن؟"^{[عايز مصدر ]}

لما انتقد الرئيس كارتر سجل ريجان، اللى تضمن التصويت ضد الرعاية الطبية وفوائد الضمان الاجتماعى ، تنهد الحاكم السابق ريجان بصوت عالى و أجاب: " ها أنت ذا تانى ".^[33]

فى كلمته الختامية، سأل ريجان المشاهدين: "هل أنتم احسن حال دلوقتى و ده كنتم عليه قبل أربع سنين ؟ هل بقا من الأسهل عليكم الذهاب وشراء الأشياء من المحلات مقارنة بما كان عليه الحال قبل أربع سنين ؟ هل بقت معدلات البطالة فى البلاد أعلى أو أقلو ده كانت عليه قبل أربع سنين ؟ هل تاخد أميركا بالاحترام فى مختلف اماكن العالم زى ما كانت من قبل؟ هل تشعرون بأن أمننا آمن، و أننا أقوياء كما كنا قبل أربع سنين ؟ و إذا أجبتم على كل دى الأسئلة بـ "نعم"، فلماذا إذن، فأعتقد أن اختياركم واضح اوى بخصوص بمن ستصوتون له. و إذا كنتم لا توافقون على ده، و إذا كنتم لا تعتقدون أن ده المسار اللى سلكناه خلال السنين الأربع الماضية هو المسار اللى ترغبون فى أن نتبعه خلال السنين الأربع المقبلة، فإننى أستطيع أن أقترح عليكم خيار آخر".^[34]

بعد تأخره عن كارتر ب8 نقط بين الناخبين المسجلين (وب3 نقاط بين الناخبين المحتملين) قبل مناظرتهما مباشرة، نقل ريجان لتقدم بثلاث نقاط بين الناخبين المحتملين بعد كده مباشرة.^[35]

سمحت ولاية ماين بتقسيم أصواتها الانتخابية بين المرشحين. تم منح صوتين انتخابيين للفائز فى السباق على مستوى الولاية وصوت انتخابى واحد للفائز فى كل منطقة انتخابية. كسب ريجان بجميع الأصوات ال 4 .